使用时，应将干湿计放置距地面1.2～1.5米的高处。读出干、湿两球所指示的温度差，由该湿度计所附的对照表就可查出当时空气的相对湿度。因为湿球所包之纱布水分蒸发的快慢，不仅和当时空气的相对湿度有关，还和空气的流通速度有关。所以干湿球温度计所附的对照表只适用于指定的风速，不能任意应用。
如干泡温度计所示的温度是22℃，湿泡温度计所指示的是16℃，两泡的温度差是6℃，可先在表中所示温度一行找到22℃，又在温度一行找到6℃，再把22℃横向与6℃竖行对齐，找到数值54。它的意思就是相对湿度是54%。
以上供参考。在湿度计中，一个温度计下方的有一块纱布，纱布下方是一个水罐,水罐里装着蒸馏水。
因为毛细效应，温度计的玻璃泡总是湿的，水会蒸发，因此，包了湿纱布的温度计示数要比另一个普通温度计低些，它的示数叫“湿球温度”，
普通温度计的示数叫“干球温度”，
空气中的湿度越大，水蒸发就越慢,湿球温度与干球温度的差就越小，通过这个差我们就可以知道空气湿度。这个叫干湿温度计，两只温度计组成，一只测普通空气温度，一只用棉纱浸湿包裹温度计下端小球后测该温度计温度。
原理在于湿球温度在测量时该温度计上棉纱水分蒸发会带走热量，使湿球温度计降温，这时干湿球温度计之间存在一个差值，根据一个专门的表格，通过查表得出此时的相对湿度。